XML、XLink、Namespace、DTD、Schema、CSS、XHTML、... 如果你才剛開始接觸 XML，你可能會(huì)不知道從處何下手。 以下這十點(diǎn)摘要特性希望能夠?yàn)槟悴蹲阶銐虻幕�本概念，讓新手能夠概括地了�?XML 長(zhǎng)得什麼樣子。如果你想要做關(guān)於 XML 的報(bào)告，為何不從這些要點(diǎn)開始呢？這些要點(diǎn)就是為此而摘錄出來(lái)給你用的。


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1. XML 是用純文字格式檔案來(lái)表現(xiàn)結(jié)構(gòu)化資料的一種方法
什麼是 "結(jié)構(gòu)化的資料"？就好比說(shuō)：試算表、通訊錄、設(shè)定參數(shù)、財(cái)務(wù)交易、技術(shù)圖表等等。產(chǎn)生這些資料的程式都常也會(huì)把它們存在磁碟上，可能是用 binary 格式，也可能是用純文字格式。後者（如果必要的話）可以讓你直接看到裡面的資料，而不用透過(guò)原來(lái)產(chǎn)生這些資料的程式。XML 是一組由許多的規(guī)則（或是指導(dǎo)架構(gòu)、協(xié)定，看你怎麼叫它）所組成的集合，可以用來(lái)設(shè)計(jì)這些資料的文字格式，而且依此格式定義出來(lái)的檔案可以很容易地（由電腦）產(chǎn)生及讀取，而且不會(huì)模稜兩可（unambiguous），不會(huì)導(dǎo)致一些常見的問(wèn)題，例如：缺乏擴(kuò)充性、缺乏對(duì)國(guó)際化/地區(qū)化（internationalization/localization）的支援、需依存於某個(gè)特定的平臺(tái)等等。

2. XML 看起來(lái)有點(diǎn)像是 HTML，但它不是 HTML
XML 像 HTML 也使用 標(biāo)籤 （被夾在 '<' 和 '>'之間的文字）和 屬性 （以 name="value" 這種格式出現(xiàn)），但 HTML 明確地定義出每一個(gè)標(biāo)籤和屬性的意義（通常是表示夾在其中的文字在瀏覽器中該如何表示），而 XML 只是利用標(biāo)籤來(lái)界定每一筆資料，至於如何去解譯這些資料則完全是應(yīng)用程式的工作。換句話說(shuō)，如果你在一個(gè) XML 檔案中看到 "<p>" 這樣的一個(gè)標(biāo)籤，不要直覺地想到：它代表的就是「段落（paragraph）」。依據(jù)各種情況，它有可能代表的是「價(jià)格（price）」、「參數(shù)（parameter）」、「人（person）」、「p...」（等一下，是誰(shuí)規(guī)定它一定是代表以 "p" 開頭的字？）

3. XML 是純文字格式，但它不是給你直接讀的
正如我前面說(shuō)的，XML 檔案是純文字格式的，但是比起 HTML，它更不是設(shè)計(jì)來(lái)給人類閱讀的。XML 之所以是純文字格式，是因?yàn)樗�要能讓專家們（例如程式員）能夠簡(jiǎn)單地為應(yīng)用程式除錯(cuò)，而且在情況緊急的時(shí)候，也可以讓他們用簡(jiǎn)單的文字編輯器去修改有問(wèn)題的 XML 檔。但是 XML 檔的規(guī)則比 HTML 更加嚴(yán)格。只要漏掉一個(gè)標(biāo)籤，或是少用了一個(gè)屬性，就有可能使得整個(gè)檔案作廢；若是有類似的情況發(fā)生在 HTML 檔案裡，通常都會(huì)被接受，或是頂多是容忍這樣的錯(cuò)誤。在正式的 XML 規(guī)格書中有這樣子的規(guī)定：應(yīng)用程式不被允許去嘗試猜測(cè)一個(gè)損毀的 XML 檔案的意義；一旦發(fā)現(xiàn)檔案損毀，應(yīng)用程式必須立刻停止運(yùn)作，並產(chǎn)生錯(cuò)誤訊息。

4. XML 是一個(gè)由許多技術(shù)所構(gòu)成的大家族
現(xiàn)在是有一份 XML 1.0，定義了 "標(biāo)籤" 和 "屬性" 代表了什麼意義的規(guī)格書；但圍繞在 XML 1.0 周圍的，還有許多不斷出現(xiàn)的模組，針對(duì)各種不同的工作，提供了各種不同的標(biāo)籤和屬性或是指導(dǎo)架構(gòu)。例如： Xlink （至 1999 年 11 為止仍在發(fā)展中）是用來(lái)描述一種在 XML 檔案中加入超鍊結(jié)的標(biāo)準(zhǔn)方法。 XPointer 和 XFragments （也是仍在發(fā)展中）是用來(lái)指向 XML 文件中某一部份的語(yǔ)法。（Xpointer 有一點(diǎn)像是 URL，但它所指向的不是 Web 上的文件，而是在 XML 檔案中的一部份資料。） CSS，文件樣式語(yǔ)言，在 XML 上使用和在 HTML 上一樣合用。 XSL （1999 年 8 月）是用來(lái)表達(dá)文件樣式更 進(jìn)階的語(yǔ)言。它以 XSLT（一種通常在 XSL 能力所不及範(fàn)圍中非常好用的轉(zhuǎn)換語(yǔ)言）為基礎(chǔ)，用來(lái)加入或刪除標(biāo)籤和屬性。 DOM 是一組標(biāo)準(zhǔn)的函式呼叫，可供程式語(yǔ)言去操控 XML（以及 HTML）檔案。 XML 命名空間（Namespaces） 是一種用來(lái)描述在一份 XML 文件中，你要怎麼讓每一個(gè)單獨(dú)的標(biāo)籤和屬性能夠關(guān)聯(lián)到一個(gè) URL 上面的規(guī)格書。不過(guò)這個(gè) URL 要做什麼用是由讀取它的應(yīng)用程式來(lái)決定的。（RDF，W3C 的中介資料（metadata）標(biāo)準(zhǔn)，就是利用它讓每一個(gè)中介資料連結(jié)到定義這個(gè)資料的型態(tài)的檔案上。） XML Schemas 1 和 2 幫助開發(fā)人員精確地定義他們以 XML 為基礎(chǔ)所制定的檔案格式。除此之外，還有更多的模組和工具已經(jīng)可以利用或正在發(fā)展中。請(qǐng)密切注意 W3C 的技術(shù)報(bào)告網(wǎng)頁(yè)。

5. XML 的累贅稍多，但那不是個(gè)問(wèn)題
因?yàn)?XML 是純文字格式的，而且它利用標(biāo)籤去分格資料，所以 XML 的檔案幾乎是一定會(huì)比相對(duì)應(yīng)的 binary 格式來(lái)等大。這是 XML 的發(fā)展人員刻意的抉擇。純文字格式的好處非常明顯（詳見第 3 點(diǎn)），而其缺點(diǎn)能在各種不同的層次獲得彌補(bǔ)。磁碟空間的成本不再和以往一般昂貴了，而且類似 zip 和 gzip 等的壓縮程式也都非常成熟且有效率。這些程幾乎在所有的平臺(tái)上都能找到（而且經(jīng)常是免費(fèi)的）。此外，諸如數(shù)據(jù)機(jī)協(xié)定及 HTTP/1.1（Web 的核心協(xié)定）等的通訊協(xié)定都能即時(shí)地壓縮資料，因此能和 binary 格式一樣有效地節(jié)省頻寬。

6. XML 很新，但也沒有那麼新
XML 的發(fā)展是從 1996 年開始的，而從 1998 二月開始成為 W3C 的標(biāo)準(zhǔn)——你可能會(huì)懷疑它是個(gè)不夠成熟的技術(shù)。但事實(shí)上，這不是個(gè)非常新的技術(shù)。 XML 的前身是 SGML，從 80 年代初期就開始發(fā)展了，自 1986 年起成為 ISO 的標(biāo)準(zhǔn)，而且被廣泛地運(yùn)用在各種大型的文件計(jì)畫中。當(dāng)然還有 HTML，它是從 1990 年開始發(fā)展的。XML 的設(shè)計(jì)者只是將 SGML 最精華的部份萃取出來(lái)，再依照 HTML 的發(fā)展經(jīng)驗(yàn)，產(chǎn)生出一套威力不亞於 SGML，而且使用上非常規(guī)則且簡(jiǎn)單的語(yǔ)言。有些演進(jìn)，甚至已經(jīng)和革命性的劇烈變動(dòng)難以分別... 我們必須強(qiáng)調(diào)：SGML 通常只被用在技術(shù)文件上，其他的資料甚少利用它；而 XML 則正好是相對(duì)的。

7, 8, 9...
是一些我還不知道的東西。

10. XML is license-free, platform-independent and well-supported 10. XML 是沒有版權(quán)限制、沒有平臺(tái)限制，而且支援良好的
當(dāng)你選擇了 XML 成為你計(jì)畫的基礎(chǔ)，你等於是認(rèn)同了一個(gè)龐大且不斷成長(zhǎng)，擁有大量工具（很可能其中一個(gè)正是你所需要的�。┘皩�(duì)這項(xiàng)技術(shù)經(jīng)驗(yàn)老道的工程師。決定選用 XML 有點(diǎn)像是選用 SQL 當(dāng)成你資料庫(kù)的基礎(chǔ)：你還是得建立你自已的資料庫(kù)和處理它的程式或程序，但已經(jīng)有許多現(xiàn)成的工具和人力可以幫助你。而且因?yàn)?XML，和其他 W3C 的技術(shù)一樣，是沒有版權(quán)限制的，所以你可以根據(jù)它建構(gòu)你自已的軟體，而不用付給別人半毛錢。又因?yàn)樗�所擁有的支援越�?lái)越多，所以你不會(huì)被單一的廠商綁死。 XML 不見得永遠(yuǎn)都是最好的解決方案，但它永遠(yuǎn)絕對(duì)值得你去評(píng)估考慮。



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Bert Bos
Created 27 Mar 1999 (last update: $Date: 2000/03/09 10:42:42 $)
中文版：羅其鈞 (Kenneth Luo)
最後更新日期：2000/4/26 10:29PM